 |
| Gurun Kering dan Gurun Dingin dengan Kondisi Lingkungan yang Ekstrem |
Ketika mendengar kata “gurun”, banyak orang langsung membayangkan hamparan pasir yang luas dengan suhu yang sangat panas. Padahal, gurun tidak selalu identik dengan cuaca panas. Ada gurun yang justru memiliki suhu sangat dingin dan bahkan tertutup salju.
Lalu, sebenarnya apa yang membuat suatu wilayah disebut sebagai gurun?
Apa yang Dimaksud dengan Gurun?
Gurun adalah wilayah yang menerima curah hujan atau presipitasi dalam jumlah sangat sedikit dalam jangka waktu yang panjang. Kondisi yang sangat kering membuat hanya sedikit tumbuhan dan hewan yang mampu bertahan hidup di lingkungan tersebut.
Karena kekurangan air, gurun biasanya memiliki vegetasi yang jarang dan kondisi lingkungan yang cukup ekstrem.
Tidak Semua Gurun Dipenuhi Pasir
Gurun tidak selalu berupa hamparan pasir seperti yang sering terlihat dalam film atau gambar. Ada gurun yang permukaannya didominasi batu, kerikil, tanah, atau bahkan lapisan es.
Dengan kata lain, keberadaan pasir bukanlah syarat utama sebuah wilayah untuk disebut gurun. Faktor yang paling penting adalah tingkat kekeringannya.
Ada Gurun yang Sangat Panas
Beberapa gurun memiliki suhu yang sangat tinggi pada siang hari. Gurun Sahara di Afrika merupakan salah satu contoh gurun panas yang sangat luas.
Pada siang hari, permukaan gurun dapat menjadi sangat panas karena menerima banyak energi dari Matahari dan hanya memiliki sedikit kelembapan serta vegetasi untuk membantu menahan panas.
Namun, suhu di gurun juga dapat turun drastis pada malam hari.
Ada Juga Gurun yang Sangat Dingin
Menariknya, wilayah yang sangat dingin juga dapat dikategorikan sebagai gurun jika menerima curah hujan atau salju yang sangat sedikit.
Antarktika merupakan contoh gurun dingin terbesar di Bumi. Meskipun hampir seluruh permukaannya tertutup es, wilayah tersebut memiliki tingkat presipitasi yang sangat rendah sehingga secara iklim termasuk gurun.
Mengapa Gurun Bisa Sangat Kering?
Ada berbagai faktor yang dapat menyebabkan terbentuknya gurun. Salah satunya adalah lokasi suatu wilayah yang jauh dari sumber kelembapan. Pegunungan juga dapat menghalangi udara lembap sehingga sisi tertentu menjadi jauh lebih kering.
Selain itu, beberapa gurun terbentuk karena pengaruh arus laut dingin atau pola atmosfer tertentu yang membuat hujan sangat jarang terjadi.
Bagaimana Hewan dan Tumbuhan Bertahan Hidup?
Meskipun terlihat tandus, gurun tetap menjadi habitat bagi berbagai jenis tumbuhan dan hewan. Makhluk hidup yang tinggal di sana memiliki adaptasi khusus untuk menghadapi kekurangan air dan kondisi ekstrem.
Kaktus, misalnya, memiliki kemampuan menyimpan air. Sementara itu, beberapa hewan gurun aktif pada malam hari untuk menghindari panas yang berlebihan pada siang hari.
Kesimpulan
Gurun terbentuk karena suatu wilayah menerima sangat sedikit curah hujan atau presipitasi dalam waktu yang lama. Gurun tidak selalu berupa tempat panas dan penuh pasir. Ada pula gurun yang sangat dingin, seperti Antarktika.
Keberagaman gurun menunjukkan bahwa kondisi alam di Bumi sangat beragam. Bahkan lingkungan yang terlihat ekstrem sekalipun tetap dapat menjadi rumah bagi berbagai makhluk hidup yang memiliki kemampuan beradaptasi.
